Važno je, međutim, napomenuti da ova gastrointestinalna nesreća, koja se naizgled širi poput vatre, nema nikakve veze sa gripom - respiratornom bolešću koju uzrokuju virusi gripa. Djeca ili odrasli sa želučanom gripom najverovatnije imaju gastroenteritis ili upalu sluznice creva. Može ga prouzrokovati razne mikroskopske bube, ali u većini slučajeva krivac je norovirus. Zapravo je norovirus najčešći uzrok akutnog gastroenteritisa u cijelom svijetu. U Sjedinjenim Državama je odgovorno za oko 20 miliona slučajeva gastroenteritisa svake godine.
Skoro dva miliona ljudi godišnje zatraži pomoć svog liječnika zbog norovirusne infekcije, a oko 400.000 ljudi (uglavnom male djece) završi u urgentnom odjeljenju, navode Centri za kontrolu i prevenciju bolesti.
Norovirus je vrlo zarazan, ali postoje neki koraci koje trebate poduzeti kako biste smanjili rizik od infekcije, prema Mary Mier, DO, ljekar porodične medicine koji je povezan sa Medicinskim centrom Memorijalnog zdravstvenog univerziteta u Savannah u državi Georgia.
Razgovarali smo s dr. Mierom o tome kako se širi norovirus, kako ga možete izbjeći i - ako se razbolite - kako upravljati svojim simptomima. U Sjedinjenim Američkim Državama virusni gastroenteritis je druga najčešća bolest. U većini slučajeva, uzrokuje ga norovirus. Zašto je ova infekcija toliko rasprostranjena?
Dr Mier: Norovirus je najčešći uzrok akutnog gastroenteritisa jer svako može biti pogođen - deca i odrasli. Takođe je lako zaraziti ljude da šire virus na druge. Ljudi mogu proliti milijarde čestica virusa, a zapravo je potrebna samo izuzetno mala količina - čak 18 virusnih čestica - da se još jedna osoba razboli. Kako se ljudi zaraze norovirusom? Dr. Mier: Ova infekcija širi se putem fekalno-oralnog prenošenja. To znači da se virus izbaci nakon što imate pokret creva. Tada, nešto jednostavno kao što nije dovoljno dobro oprati ruke, virus može proširiti drugima, bilo direktno ili dodirom i kontaminiranjem površina.
Ljudi također mogu dobiti norovirus zbog izlaganja kontaminiranoj hrani, posebno lisnatom zelenilu i svježem voću, kao i ostrige i drugim školjkama. Ako se neko kome zarazi norovirus, zaraze bi mogao širiti i sitnim kapljicama koje u zraku sadrže virusne čestice. Zašto se čini da je norovirus prevladavajući u jesen i zimu? Dr. Mier: Prevladavajuća teorija, posebno u sjevernim dijelovima Sjedinjenih Država, je da ljudi imaju tendenciju češće biti u zatvorenim prostorima tokom hladnijih mjeseci. Budući da je u zatvorenim prostorima sa prepunim, zajedničkim prostorima virus se lakše širi. Svatko se može razboljeti od norovirusa, no jesu li određene osobe izložene većem riziku od infekcije? Dr Mier: Ljudi koji su oslabljeni, definitivno su u većem riziku. Ovo uključuje one oboljele od raka, ljude koji su HIV pozitivni i bolesnike koji uzimaju steroide u visokoj dozi ili drugu vrstu lijekova koji slabi njihov imunološki sistem. Ali zaista svako ko živi ili provodi vrijeme u skučenom, skučenom prostoru, poput spavaonice, krstarenja, društvenog centra ili centara za brigu o djeci, vjerovatno će biti dio epidemije.
Ako je norovirus toliko čest i zarazan, postoji li nešto što ljudi mogu učiniti kako bi smanjili rizik od infekcije? Dr. Mier: Najbolji način zaštite od norovirusa je da operete ruke sapunom i toplom vodom najmanje 20 sekundi. Obavezno isperite sveže voće i povrće prije nego što ih pojedete. Ako ste uopće zabrinuti zbog infekcije norovirusom, pobrinite se da i te namirnice temeljito kuhate. Pazite da se i sve školjke koje jedete skuhaju jer mogu prenijeti virus zbog načina na koji se uzgajaju i uzgajaju. Svako tko ima infekciju norovirusom također ne smije pripremati hranu za druge najmanje 48 sati nakon što se njihovi simptomi ne riješe.
Ako netko povraća ili ima proliv, kada dehidracija postaje ozbiljnija briga? Dr. Mier: Definitivno je važno biti na oprezu zbog znakova dehidracije. Vjerojatno zbog toga većina ljudi s norovirusom završava na odjelu hitne pomoći ili u liječničkoj ordinaciji. Norovirus može spriječiti ljude da drže hranu i tekućinu dolje. Ali ako se stvari nastave i ljudi ne mogu vratiti ništa, neće moći napuniti izgubljenu tekućinu. Simptomi dehidracije uključuju suha usta ili suhu, iskrivljenu kožu.
Mala djeca mogu plakati, ali suze ne ispadaju. Kad bebe ili mališani imaju polovinu mokra pelena nego što ih obično ima ili manje, zabrinut ćemo se za dehidraciju - posebno ako su oni također neobično pospani ili bezveze. Starija djeca i odrasli mogu provjeriti je li dehidrirana provjeravanjem boje svog urina. Ako je jasan do svijetloplave žute boje, to znači da ste vjerojatno još uvijek dobro hidrirani. Imati tamno žutu ili narančastu ili jantarnu boju mokraće znak je da ćete biti dehidrirani.
Ostali znakovi upozoravanja uključuju dekolte, vrtoglavicu ili nesvjesticu.
Kako možete odrediti razliku između norovirusa ili nekog drugog ozbiljnijeg problema koji zahtijeva medicinsku pomoć? Dr. Mier: Ljudi bi trebali vidjeti svog doktora ako im u krvi ili povraćaju krvi. To je ozbiljniji znak upozorenja. Takođe je važno vidjeti ljekara ako simptomi traju duže od jedne sedmice ili ako imate temperaturu višu od 103 stepena. To je malo više što se tiče i moglo bi sugerirati da se možda događa nešto drugo. Ljudi koji se osjećaju kao da su dehidrirani ili imaju toliko bolove u trbuhu da to ne mogu podnijeti, svakako trebaju ići liječniku ili otići u hitnu pomoć. Postoji li određeni tretman ili „lek“ za norovirus? Dr. Mier: Ne, nažalost, infekcija tek treba da krene svojim tokom. Ako ste dehidrirani i ne možete zadržati ništa, porazgovarajte sa ljekarom. Možda ćete imati koristi od lekova koji će vam pomoći da prestanete da se bacate ili će vam trebati neke tečnosti. Osobe koje imaju dijareju mogu biti u iskušenju da uzimaju neki lijek protiv proljeva koji se izdaje bez recepta, ali svakako prvo želite da se posavjetujete s liječnikom. Ako je infekcija ozbiljnija od norovirusa, korištenje lijekova za smanjenje broja upotrebe kupaonice može pogoršati stanje, posebno ako imate bakterijsku infekciju.
Dakle, postoje li načini kako ljudi koji pate od norovirusa mogu olakšati svoje gastrointestinalne tegobe? Dr Mier: Da, definitivno. Najvažnije je da se dobro hidrirate. Ostati hidriran vrlo je važan za sve koji imaju norovirus. Pokušajte uzimati male gutljaje juhe ili sportskih napitaka, a ne velike gutljaje. Ne morate istovremeno da popijete punu čašu. Otpijte nekoliko gutljaja, a zatim 30 minuta kasnije još nekoliko gutljaja. To je stvarno sve što je potrebno. Želite izbjeći sode i voćne sokove s visokim sadržajem šećera, što vam zapravo može pogoršati proljev i mučninu. Ako imate malu djecu, dobra je ideja držati Pedialyte ili neko drugo oralno hidratacijsko rješenje pri ruci. Ako vam se čini da ogladnite, stara je preporuka bila da se držite blage hrane, poput banana, riže, jabukovog umaka, tost.
Ali dokazi koji stoje iza tog savjeta nisu sjajni. Trebali biste jesti sve što vam zvuči dobro za što mislite da vaš želudac može da toleriše. Kada se sigurno djeca ili odrasli koji su se oporavili od infekcije norovirusom vraćaju u školu ili na posao? Dr. Mier: Čak i nakon što se simptomi poboljšaju, nastavite isticati virus i možete zaraziti druge. Dakle, nakon što se počnete osjećati bolje i simptomi se počnu razrjeđivati, važno je ostati kod kuće i ne vraćati se u školu ili raditi još 48 do 72 sata.